久违了的羊群

文/柳叶（兰）

　　我正悠闲地漫步在麦田与桃树相间的田埂上，赏桃花盛开，看墨玉般的麦浪起伏，空气中弥漫着花与麦苗散发出来的混合香，沁入肌体，我陶醉着舒展着欢愉着身上的每个细胞，是如此惬意。

突然，一大群洁白的羊群在前面不远处，浩浩荡荡向我涌来，数量惊人，宛如一个个漂浮在大海中的珍珠，缓缓移动，场面蔚为壮观，令人赏心悦目，它们的身边，传来了牧羊人的吆喝声和皮鞭声，这是久违的声音，那声音是如此熟悉，如此悦耳，如此亲切，仿佛回到了童年。

我一曾经的牧羊女，对羊并不陌生，但如此壮观的场面，与它们在麦田里吃麦苗的情景，还是第一次见，吃麦苗好像故意而为之，感到不解，随即一看究竟。

　　我三步并作两步，来到羊群跟前，羊不下二百只，大小不一，大的足足有一百多斤，小的只有四五斤。看那短小的尾巴，就知道是小尾羊。卷曲的绒毛，只有绵羊才有，舒展的羊毛，那是山羊的标配。它们正埋头“苦干”，在牧羊人的吆喝声和皮鞭声中，不停地变换着队形，且有序地往一个方向“挺进”，所到之处，那羊群如秋风扫落叶一般，將一尺多高的麦苗瞬间从根部整齐截断，一扫而光。只剩下不到一寸的根，无助地挺立着。这只是短暂的存在，还会有第二次、第三次……“扫荡”。直至它们的嘴巴咬不到麦苗的根部为止。不用担心它们连根拔起，它们是不吃根的，只吃叶，还是嫩叶，这是羊的特点，不像老牛。

　　当羊群调转方向，牧羊人可以放松一下警惕，我趁机走上前，问其让羊“糟蹋”麦苗的原因，牧羊人告诉我：“有一个工程，需占用这块麦田，工程紧迫，只好忍痛割爱，把麦苗‘牺牲’掉”。原来如此。

麦田面积不大，被羊群占去了大半，两三个来回，麦苗基本上成了“寸头”，牧羊人在此时加强了“警戒”。南侧的麦田边界被牧羊人牢牢把守着，二三个人与手里的皮鞭围成了一堵墙，以防羊群擅自扩大领地，看着“虎视眈眈”的羊群，他们一刻也不能放松警惕了，可此时，羊儿哪里顾得上这些，那齐刷刷低头的样子，一看就知道都是饿着肚子而来的，面对眼前的肥美大餐，岂肯放过这千载难逢的机会，不吃个肚儿圆绝不罢休。它们按着它们的嗜好，总是尽可能地往前赶，唯恐最好的被伙伴抢走，因为它们很聪明，懂得前面的“草”最好，最肥，最嫩，所以，到了吃过头遍，就掂记起没吃过的麦苗来，勇敢者冒着挨鞭子的风险，总想越界，这让牧羊人十分生气，几声鞭响，几声吆喝，这些调皮的家伙，立马乖乖投降，迅速调转头，再在固定的领地择优。

　　这是刚出生十来天的小羊羔，也就是四五斤的样子，身上布有黑色斑点，像极了一只斑点狗，它瞪着好奇的大眼睛，四处张望，这里瞧瞧，那里看看，不时撒着欢地跑来跑去，跑累了就卧在地上歇歇。别看年龄小，却也懂得觅食了，不过会“三心二意”，不像它的“妈妈”那样专注，那样聚精会神，偶尔会偷个懒，但也饿不着，还可以吃羊“妈妈”的奶。这也是小羊最幸福的时候了。

　　羊群吸引着好多人驻足观看，特别是小朋友，感到特别新奇，特别有趣，不停地向牧羊人问这问那，譬如：为什么有的长羊角有的没长？有的羊毛是卷曲的？有的是舒展的？还有的没有尾巴？面对奇奇怪怪的问题，牧羊人只要有空，就不厌其烦，一一作答。

据牧羊人讲解，这是一群来自东北的小尾寒羊， 卷毛的是小尾绵羊，舒展的是小尾山羊，它们穿的“衣服”不同，用途也不同，肉质也不同，用过尝过便知。长角的是公羊，不长角的当然是母羊了。它们的适应能力特强，天南地北都可生存，也很高产，每年能生两三窝，每窝生四五只。怕潮湿是它们的弱点。它们喜好吃嫩草，到了冬季，没有鲜草的时候，就吃干草。无论冬夏，它们喝水吃饲料时都要加盐，因为它们吃的草里不含盐分，体质会失去平衡，只要喝了加盐的水，吃了加盐的饲料，它才能控制体内的酸碱度；再就是冬季吃干草时，要添加少量小苏打，分解干草，帮助羊消化食物。

看来养羊也需要技术，需要勤劳，只有了解它们的秉性，好好善待它，它才可以反过来服务于人类。